L'INGEGNERE DEL MASTERING MICHAEL ROMANOWSKI VINCE IL SUO SESTO GRAMMY

Lo studio Coast Mastering è dotato di una serie di diffusori Focal disposti attorno alla console di masterizzazione, tra cui i Focal Stella Utopia EM per i canali frontali principali e i Focal Diablo Utopia EM per sei dei canali surround.

L’ingegnere Michael Romanowski, vincitore di sei Grammy®, ha aggiunto alla sua bacheca l’ultimo riconoscimento per il mastering dell’album “Immersed” dell’artista Justin Gray. L’album ha vinto il premio come Miglior Album Audio Immersivo nel 2026; Romanowski ha curato il mastering sia del formato immersivo che di quello stereo per questa pubblicazione. In qualità di ingegnere capo e proprietario di Coast Mastering a Berkeley, in California, Romanowski vanta complessivamente undici nomination ai Grammy, tra cui due Grammy nella categoria “Miglior Album per la Realizzazione Tecnica – Musica Classica” per il mastering stereo di “Philharmonia Fantastique” di Mason Bates e “Chanticleer Sings Christmas” dei Chanticleer. Negli ultimi 30 anni, Romanowski ha curato il mastering di oltre 4.000 album di una vasta gamma di artisti, tra cui George Strait, Fantastic Negrito, Bonnie Raitt, Alicia Keys, Prince, The Grateful Dead e Tom Petty. Lo studio Coast Mastering è dotato di una serie di diffusori Focal disposti attorno alla console di masterizzazione, tra cui i Focal Stella Utopia EM per i canali frontali principali e i Focal Diablo Utopia EM per sei dei canali surround.

Commentando il suo processo di masterizzazione dell’album immersivo di Justin Gray, Romanowski afferma: «Justin è rimasto concentrato sul suo ruolo di artista, e l’ho apprezzato moltissimo perché c’era un dialogo tra noi e lui sapeva che, dal punto di vista tecnico, la masterizzazione era in buone mani. Quando ho ricevuto i file musicali, mi sono seduto, ho ascoltato i mix immersivi, non ho fatto nulla finché non li ho ascoltati per intero e poi ho capito come arrivare dove volevo arrivare.”

Riguardo al suo approccio al mastering, Romanowski rivela: «Ho sviluppato il mio flusso di lavoro negli ultimi 30 anni come un processo minuto per minuto, giorno per giorno: un’evoluzione. La prima cosa a cui un ingegnere di masterizzazione deve pensare come obiettivo sono i prodotti finali. Quali sono i master che devono essere consegnati, e che devono essere forniti nel modo migliore per la duplicazione, la riproduzione e la distribuzione? Sappiamo qual è il risultato finale: è la versione migliore del master dal punto di vista tecnico. Ho imparato a sviluppare due tipi di opinioni: una è ‘Come penso che suoni adesso?’ e l’altra è ‘Come penso che potrebbe, o dovrebbe, suonare una volta terminato?’. E il processo che sta in mezzo è il mastering dal punto di vista artistico, ed è proprio questa l’evoluzione: come faccio a passare dall’opinione A all’opinione B.”

“Ho cambiato approccio. Ho utilizzato diverse sale e sistemi di monitoraggio, e ho provato ogni sorta di soluzione che mi consentisse di ottenere le informazioni necessarie per prendere decisioni valide; questo è il processo di evoluzione. E poi sto facendo tutto il possibile per aggiungere quell’ultimo uno per cento, quel minuscolo dettaglio: la conversione è leggermente diversa, la risoluzione è leggermente diversa, il cablaggio è leggermente diverso, il flusso del segnale: il passaggio da questo apparecchio a quest’altro è diverso rispetto a quello dall’apparecchio B all’apparecchio A. Suonano tutti in modo diverso quando interagiscono, quindi la mia evoluzione riguarda sia il mio percorso del segnale che la mia mentalità.”

“Le cose più importanti che ho utilizzato per il disco di Justin sono state la mia stanza e me stesso, la mia esperienza, perché sono queste a indicarmi quali decisioni prendere.”

Riguardo alla sua scelta dei diffusori Focal, Stella Utopia e Diablo Utopia, tutti alimentati da amplificatori Bricasti, Romanowski spiega: «Ciò di cui ho bisogno come ingegnere di masterizzazione è un diffusore che mi dica esattamente cos’è la musica e come si presenta. Ogni decisione che prendo in studio si basa sulla mia percezione; se la mia percezione è sbagliata, lo sono anche le mie decisioni. Scelgo i diffusori Focal perché mi offrono un quadro sonoro fedele della musica. L’elemento più importante della mia attrezzatura è l’ambiente di monitoraggio. Mi affido ai diffusori Focal ogni giorno, la mia reputazione dipende da loro.”

Justin Gray, artista, ingegnere e produttore di *Immersed*, ha commentato così il mastering del suo album a cura di Michael Romanowski: «Ammiro da tempo il lavoro di Michael. Nel corso degli anni, ha partecipato a molti progetti che considero punti di riferimento fondamentali nell’audio immersivo, e ogni occasione di collaborazione con lui è per me fonte di continua ispirazione. In qualità di artista, ingegnere del mixaggio e produttore, ho acquisito sicurezza sapendo che la fase finale di masterizzazione con Michael era sempre all’orizzonte."

Parlando del mastering stereo rispetto a quello immersivo, Romanowski afferma: «Non credo che il mio approccio stereo sia cambiato a causa di Atmos in alcun modo, se non nel fatto che sto scoprendo le opportunità offerte dall’affermarsi di Atmos come formato regolare e prevedibile: non è una moda passeggera, è destinato a restare. Quindi, dato che Atmos non scomparirà, ho sviluppato flussi di lavoro basati su di esso e sto scoprendo che il volume eccessivo e la gamma dinamica limitata non funzionano in un ambiente spaziale.”

«Ciò che vogliamo da Atmos e da altri formati immersivi è un senso di spazio; più si cerca di aumentare il volume e di limitare la gamma dinamica, meno si percepisce lo spazio, perché ciò che si ottiene è avvicinare il suono a una sorgente puntiforme al centro della testa, ed è proprio da lì che si è partiti. Quindi lo lasciamo più rilassato e questo ha l’effetto positivo di garantire anche una presenza stereo più rilassata. Quindi, ciò che penso riguardo al cambiamento nel mastering stereo è che l’audio immersivo abbia permesso alle persone di adottare un approccio un po’ meno aggressivo e un po’ più rilassato nei confronti del materiale stereo. Lo apprezzo molto perché preferisco farmi trasportare dalla musica, piuttosto che sentirla urlare contro di me.”

L’album “Immersed” è stato masterizzato da Romanowski per una miriade di formati, tra cui: Dolby Atmos, Dolby, Stereo, Binaurale, Dolby TrueHD, Auro-3D, LPCM a canali discreti 7.1.4 e Audio Definition Model Broadcast Wave Format (ADM BWF).

Michael Romanowski è vincitore di sei premi GRAMMY e undici volte candidato sia per il mastering stereo che per quello immersivo, con una carriera che abbraccia oltre tre decenni e più di 4.000 album, avendo lavorato con artisti del calibro di Prince, Alicia Keys, Gloria Estefan, Josh Groban, George Strait, Vince Gill, oltre che a colonne sonore di film tra cui *Star Wars*, *Dune*, *Indiana Jones*, *Dr. Strange* e molti altri.

Oltre al suo lavoro di masterizzazione, Romanowski è un consulente e advisor molto richiesto da importanti aziende tecnologiche tra cui Dolby, Sony, Fraunhofer e Google, contribuendo a sviluppare e perfezionare gli strumenti creativi che definiscono gli attuali ambienti di produzione immersiva. Ha condiviso le sue conoscenze in occasione di eventi quali AES, NAMM, SXSW, Tape Op Potluck Con, AES Mexico e AES Europe, e ha collaborato a pubblicazioni quali Mix Magazine ed Electronic Musician. In qualità di membro della Recording Academy, Michael ha ricoperto i ruoli di presidente di sezione, amministratore nazionale, copresidente del comitato di pianificazione e governance, membro del Consiglio nazionale dei presidenti e copresidente del comitato nazionale per i premi e le nomination, membro del comitato immersivo di produttori e tecnici del suono, membro del comitato direttivo di produttori e tecnici del suono e membro del Consiglio consultivo nazionale della sezione Produttori e Tecnici del Suono, oltre a molti altri ruoli di leadership.

Visita il sito web dei Coast Mastering Studios: https://www.coastmastering.com/