L'ingénieur du son Michael Romanowski remporte son sixième Grammy Award

Au sein du studio d’enregistrement Coast Mastering, plusieurs ensembles d’enceintes Focal sont disposés autour de la console de mixage, notamment les enceintes haut de gamme Focal Stella Utopia EM pour les canaux avant principaux, ainsi que les enceintes Focal Diablo Utopia EM pour les six canaux surround.

Michael Romanowski, ingénieur du son et lauréat de six Grammy® Awards , a ajouté une nouvelle distinction à son palmarès en réalisant le mastering de l’album *Immersed* de l’artiste Justin Gray. Cet album a remporté le prix du « Meilleur album audio immersif » de 2026; Romanowski en a réalisé le mastering à la fois en format immersif et en stéréo. Ingénieur en chef et propriétaire du studio Coast Mastering, situé à Berkeley, en Californie, Michael Romanowski a été nominé à onze reprises aux Grammy Awards, et a remporté à deux reprises le Grammy Award de la « Meilleure ingénierie d’un album classique » pour le mastering stéréo de *Philharmonia Fantastique* de Mason Bates et de *Chanticleer Sings Christmas* de Chanticleer. Au cours des 30 dernières années, Romanowski a travaillé pour des artistes tels que George Strait, Fantastic Negrito, Bonnie Raitt, Alicia Keys, Prince, The Grateful Dead et Tom Petty. Le studio Coast Mastering est équipé d’un système d’enceintes Focal disposé autour de sa console de mastering, comprenant des Focal Stella Utopia EM pour les canaux avant principaux, ainsi que des Focal Diablo Utopia EM pour les six canaux surround.

Évoquant le processus de mastering de l’album immersif de Justin Gray, Romanowski a déclaré : « Justin reste toujours concentré sur son identité d’artiste, ce que j’apprécie énormément, car nous avons eu une communication très ouverte et il savait parfaitement que je m’occuperais de la phase de mastering de manière optimale. Dès réception des fichiers musicaux, je me suis assis pour écouter ces mixages immersifs ; je n’ai rien fait avant de les avoir écoutés dans leur intégralité, puis j’ai commencé à réfléchir à la manière d’obtenir les effets que je souhaitais. »

Évoquant sa méthode de mastering, Romanowski a révélé : « Au cours des 30 dernières années, j’ai progressivement perfectionné mon flux de travail ; c’est un processus d’évolution constante, minute par minute, jour après jour. » L’objectif premier d’un ingénieur du son est le résultat final. Quelles bandes maîtresses faut-il livrer ? Et de quelle manière faut-il les livrer pour optimiser leur reproduction, leur restitution et leur diffusion ? Nous savons clairement quel est le résultat final : d’un point de vue technique, il s’agit de la forme optimale de la bande maîtresse. J’ai appris à adopter deux points de vue : d’une part, « comment est-ce que je trouve que cela sonne actuellement ? », et d’autre part, « comment est-ce que je pense que cela pourrait ou devrait sonner une fois terminé ? ». Le processus qui relie ces deux points de vue, c’est le mastering d’un point de vue artistique, et c’est également un processus d’évolution : comment passer du point de vue A au point de vue B ? »

« J’ai déjà ajusté mon équipement. J’ai utilisé différents studios et systèmes d’écoute, j’ai testé toutes sortes d’approches afin d’obtenir les informations nécessaires pour prendre des décisions éclairées ; c’est cela, le processus d’évolution. Ensuite, je fais tout mon possible pour gagner ce 1 % supplémentaire, cette infime différence : un mode de conversion légèrement différent, une résolution légèrement différente, un câblage légèrement différent, le flux du signal : la connexion entre l’appareil A et l’appareil B diffère de celle entre l’appareil B et l’appareil A. Leur interaction produit des sonorités différentes ; mon évolution se reflète donc aussi bien dans le cheminement du signal que dans ma façon de penser. »

« Lors de la production de l’album de Justin, je me suis avant tout appuyé sur mon studio, sur moi-même et sur mon expérience, car ce sont eux qui m’ont guidé dans mes décisions. »

Au sujet des enceintes Focal qu’il a choisies — les Stella Utopia et les Diablo Utopia, toutes deux pilotées par des amplificateurs Bricasti —, Romanowski explique : « En tant qu’ingénieur du son spécialisé dans le mastering, j’ai besoin d’enceintes capables de me révéler avec précision l’essence même de la musique et la manière dont elle se présente. Chaque décision que je prends en studio repose sur ma perception ; si celle-ci est faussée, mes décisions le seront également. J’ai choisi les enceintes Focal car elles m'offrent l’image sonore la plus fidèle de la musique. Pour moi, l’équipement le plus important est l’environnement d’écoute. Je compte chaque jour sur les enceintes Focal, et ma réputation en dépend. »

Justin Gray, artiste, ingénieur et producteur ayant participé à la réalisation de l’album *Immersed*, a commenté le travail de mastering effectué par Michael Romanowski sur son album en ces termes : « J’admire le travail de Michael depuis longtemps. Au fil des années, il a participé à de nombreux projets que je considère comme des références majeures dans le domaine de l’audio immersif, et chacune de nos collaborations m’a profondément inspiré. En tant qu’artiste, ingénieur du son et producteur, savoir que la phase finale de mastering sera assurée par Michael me donne une grande confiance. »

Abordant la question de la différence entre le mastering stéréo et le mastering immersif, Romanowski a déclaré : « Je ne pense pas que mon approche du mastering stéréo ait changé du tout à cause de l’Atmos ; j’ai simplement découvert les opportunités qu’offre l’Atmos en tant que format conventionnel et prévisible — ce n’est pas une mode passagère, mais une technologie qui est là pour durer. C’est précisément parce que l’Atmos n’est pas près de disparaître que j’ai développé un workflow adapté à ce format, et j’ai constaté qu’un niveau sonore trop élevé et une plage dynamique trop restreinte ne fonctionnent pas dans un environnement spatial. »

« Nous souhaitons obtenir une sensation d’espace grâce à l’Atmos et aux autres formats immersifs ; or, plus on tente d’augmenter le volume et de limiter la plage dynamique, plus cette sensation d’espace devient difficile à obtenir, car on finit en réalité par rapprocher le son d’une source ponctuelle située exactement au-dessus de la tête – ce qui correspond justement au point de départ initial. Nous avons donc adopté une approche plus souple, ce qui a eu pour effet secondaire positif de rendre la restitution stéréo plus naturelle et plus apaisante. Mon point de vue sur l’évolution de la production de masters stéréo est donc le suivant : l’audio immersif permet d’adopter une approche légèrement plus douce et plus posée lors du traitement des sources stéréo. J’apprécie beaucoup cela, car je préfère être naturellement entraîné par la musique plutôt que d’être « assailli » par celle-ci. »

L’album *Immersed*, masterisé par Romanowski, est disponible dans plusieurs formats, notamment : Dolby Atmos, Dolby, stéréo, binaural, Dolby TrueHD, Auro-3D, 7.1.4 LPCM à canaux discrets, ainsi que le format ADM BWF (Audio Definition Model Broadcast Wave Format).

Michael Romanowski, lauréat de six Grammy Awards et nominé à onze reprises dans les catégories « mastering stéréo » et « mastering immersif », compte plus de trente ans de carrière à son actif et a participé à la production de plus de 4 000 albums. Il a collaboré avec des artistes tels que Prince, Alicia Keys, Gloria Estefan, Josh Groban, George Strait, Vince Gill, entre autres, et a participé à la production des bandes originales de films tels que * Star Wars* ,* Dune* , *Indiana Jones* et *Doctor Strange*.

Outre son travail de mastering, Romanowski est également sollicité comme consultant par de grandes entreprises technologiques telles que Dolby, Sony, Fraunhofer et Google, qu’il aide à développer et à perfectionner les outils créatifs qui définissent aujourd’hui l’environnement de production immersive. Il a partagé son expertise lors d’événements tels que l’AES, le NAMM, le SXSW, le Tape Op Potluck Con, la section mexicaine de l’AES et la section européenne de l’AES, et a rédigé des articles pour des publications telles que *Mix Magazine* et *Electronic Musician*. En tant que membre de la Recording Academy, Michael a occupé de nombreux postes de direction, notamment ceux de président de section, de membre du conseil d’administration national, de coprésident du comité de planification et de gouvernance, de membre du conseil national des présidents, ainsi que de coprésident du comité national des récompenses et des nominations, du comité immersif des producteurs et ingénieurs, du comité directeur des producteurs et ingénieurs et du comité consultatif national de la section des producteurs et ingénieurs.

Visitez le site web de Coast Mastering Studios: https://www.coastmastering.com/